Esta es la conclusión a la que han llegado científicos de la Universidad de Rochester. Los resultados del estudio se publicaron en la revista Journal of Neuroinflammation (JNl).
La enfermedad de Alzheimer se asocia a la acumulación de placas amiloides -grumos pegajosos de proteína beta-amiloide- en el cerebro.
La microglía reconoce estas placas e intenta eliminarlas, pero al hacerlo puede desencadenar procesos inflamatorios.
Los investigadores descubrieron que, en los ratones hembra, las microglías en contacto con el amiloide activan más activamente los genes asociados al interferón, moléculas que normalmente intervienen en la defensa antiviral.
Aunque los interferones son importantes para la respuesta inmunitaria, ya se ha demostrado que su activación excesiva en el cerebro puede aumentar la inflamación y dañar las sinapsis, es decir, las conexiones entre neuronas. Los científicos especulan con la posibilidad de que en humanos y ratones, al ingerir placas amiloides, la microglía encuentre fragmentos de ADN o ARN y los confunda con una amenaza vírica, desencadenando una respuesta de interferón.
Además, el estudio descubrió que la microglía femenina deja tras de sí placas amiloides más grandes e irregulares que interrumpen más conexiones neuronales que en los cerebros masculinos.
«Fue inesperado comprobar la intensidad con que la microglía femenina responde al interferón y, sin embargo, absorbe más beta-amiloide», señala Calcinas-Rodríguez, primer autor del trabajo.
Al mismo tiempo, los científicos no hallaron ninguna relación entre estos efectos y las fluctuaciones hormonales, lo que sugiere más diferencias subyacentes entre sexos.
